协同管理诞生于协同软件之中， 协同软件深刻地体现了协同管理思想。 因此有必要对协同软件做出明确的定义。

根据上述对协同模式的归纳， 以及第一章对协同思想源流的归纳， 我们已经对什么是协同软件有了较为丰富的外围认识。 在此我们将正式提出  “ 协同软件”的定义， 并对其进行详细的阐述。协同软件的普遍定义为：协同软件是处理人的社会关系以使之价值最大化的信息系统。

以下对这一概念进行解释。

1.人

协同软件开宗明义， 以 “ 人” 为核心。

什么叫做以 “ 人” 为核心？ 有两种理解。 第一种， 以人的主体性为核心， 即让软件更符合人的需求和使用习惯， 这属于软件可用性和易用性的范畴；  第二种， 以人的协同行为为核心， 即让软件处理各种模式的协同行为， 这属于软件的功能性范畴。 协同软件是后一种意义。

软件的功能有两种， 一种是处理 “ 人与事” 的关系， 一种是处理 “ 人与人” 的关系。 协同软件顾名思义， 是处理 “ 人与人” 关系的。 “ 人” 和 “ 事” 在此成了一组相对的范畴，  它们之间又是什么关系？

图 17 是协同软件产业中的一张经典图片，  它划分了软件功能的两大范畴：

图 17   应用软件的两大类型

人和事。  这张图片的分类思想来自于法约尔的组织理论中对于企业全部活动的六种分类， 表现形式则借用了太极图这一中国传统文化的典型符号， 是一个 “ 中西合璧、 体用融合” 的思维方式。 这张图不仅划分了软件的两大功能， 而且也列举了每个功能中的具体内容。 它对于阐述什么是协同软件、  哪里是协同软件的市场空间发挥了很大的作用， 在很大程度上促进了协同管理的思想认同。  这一思想也适用于组织之外的普遍情况，   所有的软件无非就是管人或管事。

长期以来， 软件产业的重心放在如何管 “ 事” 方面， 以至于几乎所有的事情， 都有对应的软件来予以处理。 中国 30 年的信息化进程中， 对用户教育最多的也是如何去做事。 随着协同软件的推广应用， 大家逐渐认识到， 对于人的行为的处理， 也具有很大的必要性， 尤其是对于中国这样一个人治传统浓厚的国度而言，  管好 “ 人” 往往比管好 “ 事” 更为紧迫。

近几年来， 随着社交媒体的兴起， 人际交往成为一种可以产生巨大影响力的事件， 同时也成为商业价值的发源地。 这可以看作是人际交往价值的典型现象。实际上在组织中， 协同软件的应用已经充分证明了这种价值。 从逻辑上而言， 协同软件市场的份额与现有所有业务管理软件的市场总份额应该是相当的，  至少会在同一个数量级上。